Gramática · Nivel A2
El pretérito
The preterite (simple past). Tell what happened. The preterite moves your story forward, one finished action at a time.
Paso 1
Aprende · Learn
By the end of this lesson…
- I can say what I did yesterday, last week or last year.
- I can tell a short story about a trip or event.
- I can ask others about past events.
When to use it
- Finished actions at a specific timeAyer comí ceviche en Lima.Yesterday I ate ceviche in Lima.
- A series of eventsLlegué, abrí la puerta y saludé a todos.I arrived, opened the door and greeted everyone.
- Actions with a clear beginning or endLa fiesta empezó a las nueve.The party started at nine.
- Something that happened a set number of timesVisité Madrid tres veces.I visited Madrid three times.
Signal words: ayer, anoche, anteayer, el año pasado, la semana pasada, en 2019, una vez, de repente
How to form it
| Person | -ar · hablar | -er · comer | -ir · vivir |
|---|---|---|---|
| yo | hablé | comí | viví |
| tú | hablaste | comiste | viviste |
| él/ella/usted | habló | comió | vivió |
| nosotros/as | hablamos | comimos | vivimos |
| vosotros/as | hablasteis | comisteis | vivisteis |
| ellos/ellas/ustedes | hablaron | comieron | vivieron |
Keys to remember
- Accents matter: hablo (I speak) vs. habló (he spoke).
- -car, -gar, -zar change spelling in the yo form only: busqué, llegué, empecé.
- -ir stem-changers change only in él/ella and ellos: pidió, pidieron; durmió, durmieron.
- Irregular stems take special endings with no accents: tuve, estuve, pude, puse, supe, quise, vine, hice (hizo).
- Ser and ir share the same forms: fui, fuiste, fue… Context tells you which one.
- J-stems drop the i in ellos: dijeron, trajeron.
Key verbs (tap to open)
ser · to be
| yo | fui |
|---|---|
| tú | fuiste |
| él/ella/usted | fue |
| nosotros/as | fuimos |
| vosotros/as | fuisteis |
| ellos/ellas/ustedes | fueron |
ir · to go
| yo | fui |
|---|---|
| tú | fuiste |
| él/ella/usted | fue |
| nosotros/as | fuimos |
| vosotros/as | fuisteis |
| ellos/ellas/ustedes | fueron |
tener · to have
| yo | tuve |
|---|---|
| tú | tuviste |
| él/ella/usted | tuvo |
| nosotros/as | tuvimos |
| vosotros/as | tuvisteis |
| ellos/ellas/ustedes | tuvieron |
hacer · to do, to make
| yo | hice |
|---|---|
| tú | hiciste |
| él/ella/usted | hizo |
| nosotros/as | hicimos |
| vosotros/as | hicisteis |
| ellos/ellas/ustedes | hicieron |
estar · to be
| yo | estuve |
|---|---|
| tú | estuviste |
| él/ella/usted | estuvo |
| nosotros/as | estuvimos |
| vosotros/as | estuvisteis |
| ellos/ellas/ustedes | estuvieron |
decir · to say, to tell
| yo | dije |
|---|---|
| tú | dijiste |
| él/ella/usted | dijo |
| nosotros/as | dijimos |
| vosotros/as | dijisteis |
| ellos/ellas/ustedes | dijeron |
pedir · to ask for, to order
| yo | pedí |
|---|---|
| tú | pediste |
| él/ella/usted | pidió |
| nosotros/as | pedimos |
| vosotros/as | pedisteis |
| ellos/ellas/ustedes | pidieron |
leer · to read
| yo | leí |
|---|---|
| tú | leíste |
| él/ella/usted | leyó |
| nosotros/as | leímos |
| vosotros/as | leísteis |
| ellos/ellas/ustedes | leyeron |
Paso 2
Practica · Conjugation drill
10 quick questions. Type the form, press Enter, and get instant feedback. You get two tries per question.
Review these:
Paso 3
En contexto · Real-world practice
Type the correct form of the verb in parentheses. Accent buttons are under each sentence. After each answer, you’ll see why it’s correct. Sentences come from everyday life across the Spanish-speaking world.
Paso 4 · Apply it
Habla y escribe: Mi último viaje
Speak or write · 6–8 sentences
Tell the story of a trip or a special day. Say where you went, what you did and how it ended.
Steps
- Open with when and where: El verano pasado fui a…
- List 4–5 things you did, in order.
- Use sequence words: primero, después, luego, al final.
- Close with one sentence about the best moment.
0 words
Self-check
See a model answer
El verano pasado fui a Cartagena con mi familia. Primero, caminamos por la ciudad amurallada y tomamos muchas fotos. Después, comimos arroz con coco y pescado frito en un restaurante pequeño. Al día siguiente, hicimos una excursión a las Islas del Rosario y nadé en el mar. Por la noche, escuchamos música en una plaza y bailé con mi hermana. Al final, volvimos a casa cansados pero felices. El mejor momento fue el atardecer sobre la muralla.
Last summer I went to Cartagena with my family. First, we walked through the walled city and took lots of photos. Then we ate coconut rice and fried fish at a small restaurant. The next day, we took a trip to the Rosario Islands and I swam in the sea. At night, we listened to music in a square and I danced with my sister. In the end, we went home tired but happy. The best moment was the sunset over the city wall.
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